Имя Михаила Евграфовича СалтыковаЩедрина занимает особое место даже среди таких выдающихся деятелей «золотого века» русской литературы, как Тургенев, Достоевский, Аксаков, Толстой.

Родился Михаил Евграфович 15 (27) января 1826 г. в старинной дворянской семье в селе Спас-Угод Калязинского уезда Тверской области. Его мать (в девичестве Забелина) происходила из семьи московского купца, отец же был потомственным дворянином и коллежским советником (что соответствовало чину полковника) и держал значительное количество крепостных. Считается, что наблюдения, в том числе и детских лет, за тяжелой жизнью безвольных крестьян оказали решающее значение на творчество будущего писателя. Первым учителем Салтыкова был крепостной человек, живописец Павел Соколов. В десять лет он поступил в Московский дворянский институт, а в 12 лет как один из лучших учеников был переведен в Царскосельский лицей. В Лицее в то время в память о пушкинских временах существовала традиция выбирать поэта каждого курса. И между прочим, на 13 курсе таким поэтом стал Салтыков. Впрочем, очень скоро он понял, что поэзия — не его призвание, и впоследствии он не любил, когда вспоминали его стихотворное творчество. Окончил он Лицей только семнадцатым из двадцати двух учеников.

В 1844 г. Салтыков был зачислен на службу в канцелярию военного министра, однако уже тогда его в большей степени интересовала литературное творчество. Первая повесть «Противоречия», которую он, кстати, никогда не перепечатывал, была написана им в 1847 г.

Вторая же повесть «Запутанное дело» в 1848 г.

В ней он сообщал некоторые довольно смелые идеи, которые, возможно, в другое время цензура бы и не заметила. Однако в 1848 г. во Франции произошла революция, которая вызвала резонанс во всей Европе и привела не только к подобным переворотам в других странах, но и к ужесточению порядка, в частности, в нашей стране. В наказание Салтыков был выслан в Вятку чиновником при вятском губернаторе.

Там он оставался в течение 8 лет вплоть до вошествия на престол Александра II. Период его жизни в далекой провинциальной Вятке, где он действительно мог страдать нравственного одиночества, тем не менее, в целом положительно сказался и на его творчестве и на его жизни. В 1856 г. он женился на дочке вятского вицегубернатора. А в 1857 г., когда уже вышли его «Губернские записки» и Салтыков (взявший к тому времени псевдоним Н. Щедрин) оказался на службе в Петербурге, он был уже известным писателем и его называли ни больше, ни меньше вторым Гоголем. В 1858 г. он был назначен рязанским вице-губернатором, а в 1860 г. тверским вице-губернатором.

Впрочем, на службе у Салтыкова-Щедрина часто возникали конфликты, которые приводили к его переводам в другие учреждения.

В 1862 г. Салтыков вышел в отставку, но уже в 1864 г. он был назначен управляющим казенной палатой в Пензе, в 1866 г. он был переведен в тульскую казенную палату, а в 1867 г. в рязанскую. В 1868 г. по жалобе рязанского губернатора Салтыков был отправлен в отставку в чине действительного статского советника (соответствовал чину генерала).

В июне 1868 г. Салтыков переезжает в Санкт-Петербург, где он принимает предложение Некрасова стать соредактором журнала «Отечественные записки», где он работал вплоть до его запрета в 1884 г. С момента начала его сотрудничества с журналом, СалтыковЩедрин стал писать почти исключительно для его страниц. И по существу, большая часть его произведений предназначалось именно для сборников «Отечественных записок».

Большинство произведений СалтыковаЩедрина считаются обличительной сатирой, направленной на уничижение пафоса чиновничьего аппарата царской России. Однако есть в произведениях Салтыкова-Щедрина и страницы, открывающие нам стройное мировоззрение этого писателя, ставящее его в один ряд с Достоевским и Чеховым.

Юра Соснин__