Уже давно человек стал царем природы, утвердился в этих правах не только в своем воображении, но и в действительности. В современном мире ни один зверь, птица, насекомое, пресмыкающееся неспособно воздействовать на окружающую среду с такой мощью и силой, как человек. Однако с появлением у человека власти над миром, он не стал, очевидно, испытывать большей ответственности, чем его далекие предки из каменного века. Все также человек старается подчинять и приспосабливать мир, не задумываясь о том, что останется после него. Об этом свидетельствует в том числе и Черная книга животных, в которую заносятся виды, исчезнувшие по вине человека.

Одним из животных, оказавшихся в этой книге, является фолклендская лисица или как ее еще называют антарктический волк.

Это было единственное млекопитающее Фолклендских островов, которое не было завезено туда людьми, и единственное млекопитающее здесь, которое было полностью ими истреблено. Впрочем, существует мнение, что на Фолклендские острова лисица попала в полуодомашенном состоянии в голоцене вместе с первыми местными поселенцами, которые, возможно, вскоре оттуда ушли, оставив животных бесхозными. Судить об образе жизни фолклендской лисицы можно лишь по немногочисленным описаниям, составленным британскими натуралистами, в том числе и Ч.

Дарвином.

Высотой она была примерно в 60 см, имела рыжевато-коричневый мех, черные ушки, белый кончик хвоста и светлое брюхо. Кроме того, она любила лаять, как собака. Можно только предполагать, чем питалась фолклендская лисица. Но поскольку, она была единственным хищником на островах, с питанием у нее перебоев не наступало, и вероятно, в ее рацион входили как насекомые, так и птицы, гнездившиеся на земле, вроде пингвинов.

Первая зафиксированная в документах встреча людей с этими лисицами произошла в 1692 г. во время экспедиции Джона Стронга. Сообщалось, что эти животные так напугали матросов, что они попрыгали в воду. В другой же раз матросы специально подожгли обширную территорию острова, на котором они высадились, чтобы отогнать фолклендских лисиц. Пожар длился несколько дней и, вероятно, этот случай был первым, который сказался на популяции антарктического волка. Долгое время моряки, посещавшие Фолклендские острова, считали этих животных вампирами и сообщали о них страшные истории. И неудивительно, Ч. Дарвин, посетивший Фолклендские острова в 1833 г. говорил о них, как о смелых и любопытных животных — одна из лисиц однажды зашла в палатку и вытащила кусок мяса из-под головы спящего матроса.

Впрочем, название фолклендской лисицы на латыни, которое буквально означает «глупая собака», открывает и другую сторону характера этого животного — простоту и доверчивость.

Тот же Дарвин сообщал, что население островов приманивало лисиц, держа в одной руке кусок еды, а в другой остро заточенный нож, и на основании этого он делал вывод, что в скором времени фолклендский волк будет истреблен полностью.

И действительно, с прибытием на острова шотландских колонистов в 1860-е гг. лисица была полностью истреблена из-за ее пристрастия к овечьим стадам и густого меха. В 1876 г.

была убита последняя фолклендская лисица.

Однако в Лондоне и некоторых других городах остались чучела этого удивительного животного — единственного из семейства псовых, обитавшего на океанских островах, которое когдато много тысячелетий назад преодолело несколько сотен километров между материком и Фолклендскими островами.

Дима Медведев