В настоящее время количество все более сложных и совершенных новинок превысило все мыслимые пределы, а уровень развития вычислительной техники достиг такого уровня, что обычный человек даже не может себе представить принцип работы современных компьютерных устройств. Еще совсем недавно калькулятор являлся чуть ли не самой сложной техникой, с которой имели дело простые граждане, а о существовании бытовых компьютеров многие и не догадывались. Сейчас же, когда технический прогресс набирает все большие темпы, сложнейшие компьютерные системы, казавшиеся невозможными еще десять лет назад, устаревают каждый день. И никого не удивишь не только тремя и даже пятью гигагерцами тактовой частоты или десятками гигабайтов оперативной памяти домашних компьютеров.

Однако такой стремительный прогресс обозначился буквально в последние годы 20 в. До этого развитие компьютерной и электронно-вычислительной техники шло размеренными и даже сравнительно медленными темпами.

Люди с давних пор пытались создать вещи, облегчающие им работу с сложными вычислениями. В Древнем мире появился абак — практически не изменившиеся до настоящего времени счеты, в 17 в. была создана логарифмическая линейка.

Одним из первых вычислительных механизмов стало восьмиразрядное суммирующее устройство Блеза Паскаля, появившееся в 1642 г. В 1820 г. Шарль де Кольмар создал арифмометр, способный делить и умножать. В 1833 г. Чарльз Бэббидж предложил идею машины, способную совершать более сложные вычисления с помощью перфокарт. В 1888 г. Герман Холлерит сконструировал табулятор, который выполнял программы, зашифрованные в перфокартах. Его устройство применили в американской переписи населения в 1890 г. В результате он и 43 сотрудника на табуляторах выполнили работу, которую раньше выполняли 500 человек в течение 7 лет. В 1896 г. он создал компанию, которая стала основой для IBM (International Business Computing).

В годы Второй мировой войны в фашистской Германии Конрадом Цузе был создан первый действующий компьютер с программным управлением, который, впрочем, был уничтожен во время бомбардировок. К тому же Гитлер отказывал во внимании к проектам, которые не гарантировали быстрой победы на фронтах.

В 1944 г. в США также был создан компьютер, который весил 35 тонн, занимал площадь в 300 кв. м и стоил почти миллион дол-ларов. В СССР первая цифровая вычислительная машина появилась в 1950 г.

Первые компьютеры состояли, как и старые телевизоры, из электронных ламп. Эти компьютерные динозавры требовали отдельных помещений для себя, а иногда и отдельных зданий. Если одна из лампочек перегорала, машина останавливалась. Ввод чисел происходил с помощью перфокарт и перфолент, технический персонал вынужден был настраивать несколько тысяч проводов для каждой отдельной задачи и перенастраивать их для другой задачи. Компьютеры кроме огромных пространств потребляли большое количество электро-энергии — примерно как многоэтажный жилой дом. Однако производительность компьютеров по сравнению даже с нынешними ПК была крайне низкой — большинство компьютеров 50-х годов имели тактовую частоту не больше 4 килогерц (4 тыс. операций в секунду, по сравнению с современными 1–4 миллиардами операций в секунду), оперативная память не превышала 2 Кб (сейчас даже самые простые компьютеры имеют оперативную память в несколько сот тысяч раз больше), они могли сохранить до 1,5 млн цифр (емкость памяти составляла примерно 200 Кб). Впрочем даже такие компьютеры оправдывали себя — за один час он успевал вычислить больше, чем человек за 10 лет.

Второе поколение ЭВМ в 50–60 е гг. уже создавались на транзисторах и полупроводниковых диодах, информация записывалась на магнитных барабанах — далеких предках современных дискет (которые впрочем тоже уже канули в Лету). Оперативная память увеличилась до 32 Кб, а производительность до 30 тыс. операций в секунду. Размеры ЭВМ уменьшились, как и количество потребляемой ими электроэнергии. Компьютеры стали доступнее и дешевле — ими смогли пользоваться даже в бухгалтериях крупных предприятий. Кроме того, на компьютерах появилась возможность использовать языки программирования — тогда были созданы такие языки как Фортран, Алгол. Появляются прообразы операционных систем, которыми сейчас оснащены все компьютеры.

Юрий Трифонов

.