Корея, Япония, Китай оказались весьма богатыми на различные виды боевых искусств. Если в Древней Греции и Древнем Риме еще и существовала различного рода борьба, в средневековой Европе разнообразные рыцарские турниры, на которых сходились в единоборствах пешие на мечах и конные на копьях, а в новое время там появился еще и бокс, то в России ни о каких способах единоборств говорить не приходилось — драки в основном заключались в бессистемных ударах по голове руками и ногами. Другое дело страны восходящего солнца и утреннего ветра — здесь способы нанесения повреждений противнику руками, ногами и другими предметами были не просто возведены в ранг искусства, но и приобрели определенные философские черты. Здесь избиение соперника возможно только в рамках конкретных догм и парадигм, что, впрочем, вовсе не исключает ни травм, ни каких бы то ни было болезненных ощущений у участвующих в схватке

Одним из таких боевых искусств является корейское таэквондо, которое некоторые из наиболее ярых его последователей обозначают также как «тхэквондо», что, по их мнению, звучит более правильно.

Считается, что этот вид единоборства возник в Корее еще две тысячи лет назад — именно этим временем датируют изображения на могильных росписях королевства Когуре, находившегося на территории нынешней Северной Кореи. Тогда местный король раз в год проводил народные фестивали, как сказали бы сейчас, на которых воины состязались в разбивании глыб льда, прыжках в ледяную воду и личных единоборствах. Сообщается, что в большинстве этих состязаний побеждали воины, практиковавшие прообраз тхэквондо сон бе. Интересно, что эти воины отличались от других граждан королевства короткой стрижкой и одеждой из лучшего шелка. Во время войны бойцы сон бе помогали королевским войскам и были лично преданы королю. Некоторые считают, например, что японское дзюдо берет свое начало именно из сон бе. В других корейских государствах, вероятно, также существовали своего рода боевые искусства, которые легли впоследствии в систему тхэквондо. В Сулле, например, существовало хварангдо, а в древнем корейском государстве Коре (именно от него происходит название Кореи), которое основали выходцы из Когуре, уже устраивались турниры по су бак (синоним тхэквондо). Впоследствии все поступавшие в королевскую армию должны были сдавать экзамен по су бак. В 1594 г. Корейский полуостров захватили японцы, которым были глубоко неприятны способности корейцев к различным видам единоборств. В результате, все боевые искусства в Корее подвергались запрету, а занятия ими были не просто предосудительными, но и опасными. Тем не менее некоторые мастера су бак продолжали дело своих отцов и дедов и чуть ли не в подпольных условиях старались сохранить «духовно-мистическую практику». Появлялись трактаты по су бак и своды упражнений. В 1910 г. Корея вновь оказалась под оккупацией Японии. Новая администрация пыталась уничтожить все остатки культуры корейцев, в том числе и в области боевых искусств. В то время старые корейские единоборства были практически вытеснены карате-до, дзюдо и кэндо. После Второй мировой войны Корея была разделена на две части северную и южную. Если официальный Пхеньян вообще запретил любое упоминание о старых корейских боевых искусствах, то в Южной Корее их возрождение встречало постоянные препятствия со стороны правительства. Тем не менее в 1955 г. местный генерал Чой Чонг Хи добился объединения 9 школ корейских единоборств, в результате которого появилось новое боевое искусство, основанное на традициях прошлого. Название су бак при этом было отвергнуто, а единоборство получило название тхэквондо — путь ноги в прыжке и кулака. Название во многом передает суть этого боевого искусства — в нем действительно преобладают удары ногой в прыжке. При этом тхэквондо присуща и своя философия, которая хотя и не позволяет применять технику ударов со злыми намерениями, но в целом не запрещает телесных повреждений атакующего.

Интересно, что уровень мастерства в тэквондо определяются при аттестации, по итогам которой ученикам выдаются пояса различного цвета — от белого с желтой полоской до коричневого. Черные пояса (которые также могут иметь полоски различных цветов) выдают при непрерывном стаже тхэквондиста в не менее чем 15 лет, но при этом требуют от него не только определенного уровня мастерства, но и письменные разработки в области техники тхэквондо. Кроме того, тхэквондо характеризуется как боевое искусство, использующееся без применения оружия. Поэтому единственные предметы, которые можно встретить у тхэквондистов — это перчатки и мягкие шлемы. Благодаря этому тхэквондо в настоящее время процветает в качестве и одного из видов спорта, который развивает силу, ловкость, гибкость и, конечно же, прыгучесть и в который вовлечено более 30 миллионов человек по всему миру.

.