Вашингтон, округ Колумбия, станция метро, холодное январское утро.

Человек со скрипкой играл Баха. За это время примерно две тысячи человек прошли мимо него. Минуты через три один из прохожих немного замедлил свой ход, а потом снова заспешил по своим делам.Четвертая минута: скрипач заработал свой первый доллар: женщина на ходу положила деньги в чехол скрипки. Шестая минута: молодой человек остановился, чтобы послушать, потом посмотрел на часы и ушел. Десятая минута: маленький мальчик остановился, но его мать резко дернула его за рукав. Потом еще несколько детей хотели остановиться, но родители их сразу уводили. Музыкант играл без перерыва сорок пять минут. Только шесть человек остановились на минутку, чтобы послушать его. Около двадцати человек дали деньги на ходу. Человек со скрипкой заработал  32. Потом он закончил играть.

Не было никаких аплодисментов. Это был один из самых известных скрипачей Джошуа Белл. Он сыграл одно из самых сложных произведений Баха, на скрипке Антонио Страдивари 1713 года ценой в 3,5 млн долларов. За два дня до этого Белл давал концерт в Бостоне, где билеты стоили в среднем  100. Газета «Вашингтон пост» провела социальный эксперимент, посвященный восприятию, приоритетам и вкусам горожан.