Еще совсем недавно телефонная связь, несмотря на все преимущества, которые она предоставляет для общения людей, для многих не являлась чем-то крайне необходимым. Можно только удивляться, как раньше, до появления мобильной телефонии и интернета могли оставаться без телефонной связи в течение суток, а то и более. Вместе с тем, пусть несколько десятков лет назад даже не во всех московских квартирах (что уж говорить о сельской местности) были аппараты для телефонной связи и потребности и возможности в «общении по проводам» были крайне ограничены, связисты все-таки старались обеспечить свободный доступ граждан к телефонным аппаратам в любое время суток.

Так первый общественный таксофон появился спустя всего 14 лет после первого телефона А. Белла. Его создателем стал некий американец по имени Уильям Грей из Коннектикута. Однажды ему пришлось несколько часов упрашивать соседа — владельца телефона, чтобы воспользоваться этим видом связи. Несговорчивость богача привела его к идее сделать телефонный аппарат, доступный даже для тех, кто не может себе позволить его купить.

Создание первого таксофона принесло У. Грею большую прибыль. Популярность общественного телефона постоянно возрастала.

Объяснялось это еще и тем, что таксофон снимал многие проблемы, связанные со способом оплаты телефонных разговоров. Изначально у телефонных будок дежурили специальные работники. Они запирали абонента на время телефонного разговора и выпускали только после оплаты услуг связи. Грей создал конструкцию, в которой соединение с абонентом происходило после опускания в отверстие монеты с определенным номиналом.

Интересно, что телефонная будка появилась и того раньше — первый образец создал еще помощник А. Белла Т. Уотсон. Будка была сделана из натурального дерева. Внутри имелась система вентиляции, стол, стул и даже чернильница с пером. Различные варианты телефонных будок с таксофонными аппаратами совершили победное шествие по США. Самой знаменитой стала телефонная будка в пустыне Мохаве, о которой даже был снят кинофильм.

Долгое время она считалась самым уединенным местом на земле. Находилась она в 24 км от шоссе и почти в сотни километрах от ближайшего населенного пункта. Установили ее здесь еще в 1960-х годах специально для одной из геологических партий. Геологи давно покинули это место, когда в 1997 году некий Дьюс узнал номер телефонной будки и стал звонить туда — все американские таксофоны имеют свои номера. Свои звонки он продолжал до тех пор, пока кто-то не взял трубку и не ответил ему. Довольно быстро известие об этом случае облетело всю страну. К телефонной будке люди стали совершать настоящие паломничества, только, чтобы ответить на звонок. Американцев, жаждущих общения привлекала возможность позвонить «в никуда» и получить ответ. Впрочем, в 2000 году из-за залежей мусора, которые оставляли «телефонные паломники», местная компания демонтировала будку и отключила номер.

Первый таксофон в России появился в 1903 году в Ораниембауме (ныне Ломоносов Ленинградской области). Стоимость разговора по такому телефону оценивалось в 15 копеек (стоимость трех килограммов картофеля). К началу Великой Отечественной войны таксофонов в нашей стране насчитывалось уже более трех тысяч штук. Сейчас их насчитывается более 200 тыс. штук. Несмотря на определенный кризис на рынке таксофонов, эти телефонные аппараты находят все новое применение. Таксофоны в Европе не только не исчезли, но и предоставляют все больший спектр услуг. Во многих странах с них можно выйти в интернет и даже совершать видеовызовы.

Юра Трифонов